
La République démocratique du Congo commence son aventure en Coupe du monde 2026 ce mercredi 17 juin, avec un match d'ouverture contre le Portugal au NRG Stadium de Houston (Texas, États-Unis). Pour les Léopards congolais, cette rencontre incarne un rêve vieux de plus de 50 ans, leur dernière participation à la Coupe du monde remontant à 1974.
Les Léopards évoluent dans le groupe K, une poule qui les oppose également à la Colombie et à l'Ouzbékistan. La première journée du groupe commence avec Portugal-RDC à 18h (heure de Kinshasa), suivi de Ouzbékistan-Colombie le 18 juin.
Classée 46e au rang FIFA, la RDC n'est pas considérée comme l'une des favorites du groupe K, mais selon plusieurs analystes, les Léopards peuvent viser une place en deuxième position ou comme meilleure troisième. L'équipe congolaise dispose d'un bloc défensif expérimenté avec Mbemba, Tuanzebe, Wan-Bissaka, Masuaku et Kayembe, et son jeu en contre est efficace. Le principal problème des Léopards reste leur manque d'efficacité offensive et leur difficulté à maîtriser le jeu.
Le Portugal, 5e au classement FIFA, arrive en Coupe du monde 2026 comme un candidat au titre. L'équipe portugaise a remporté l'Euro 2016 et la Ligue des nations en 2019 et 2025. Sa dernière participation à la Coupe du monde était en 2022, où elle a atteint les quarts de finale. La Seleçao dispose d'un milieu de terrain de haut niveau avec Bruno Fernandes, Bernardo Silva et Vitinha, ainsi que d'une attaque variée composée de Cristiano Ronaldo, Rafael Leão, João Félix et Gonçalo Ramos. Le Portugal excelle dans la possession, le pressing et les transitions rapides, mais malgré ses qualités, sa défense reste vulnérable aux contre-attaques.
La Colombie, 13e au FIFA, est une équipe équilibrée et expérimentée. Vainqueur de la Copa America en 2001, elle a atteint les quarts de finale en 2014 et a terminé 8e en 2018. Son attaque rapide, portée par Luis Díaz, Jhon Arias et Jhon Durán, représente un danger constant, mais la Colombie peut être perturbée par un pressing agressif, une organisation tactique solide et un jeu rapide.
L'Ouzbékistan, 50e au FIFA, est la première nation à participer à une Coupe du monde. Les Loups blancs ont atteint la demi-finale de la Coupe d'Asie en 2011. Leur défense disciplinée et leur rigueur collective sont leurs atouts, mais ils manquent d'expérience au très haut niveau, ont une attaque limitée et souffrent face aux équipes rapides.
Le calendrier du groupe K prévoit Portugal-RDC le 17 juin à 18h (Kinshasa), Ouzbékistan-Colombie le 18 juin à 3h, Portugal-Ouzbékistan le 23 juin à 18h, Colombie-RDC le 24 juin à 3h, puis Colombie-Portugal et RDC-Ouzbékistan le 28 juin à 00h30. Pour les Léopards, ce match contre le Portugal est le premier pas vers l'objectif de sortir du groupe K et de continuer leur rêve de Coupe du monde.
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